Par Guillaume Kac – 17 octobre 2018
La méditation de pleine conscience contre la vieillesse? Avec des effets bénéfiques pour le corps comme pour l’esprit, la méditation est un atout pour combattre les difficultés liées à l’âge.
Les muscles et les articulations qui se font douloureux, le «blues» qui grandit avec le départ des enfants et l’arrivée des rides, la peur de perdre la mémoire… Les «coups de vieux» sont inévitables, mais nous pouvons en diminuer l’impact, grâce, entre autres, à la méditation. Depuis le milieu des années 1980, un grand nombre d’études scientifiques explorent ses vertus.
«Une équipe en Californie a montré que trois mois intensifs de méditation renforçaient l’action d’enzymes essentielles dans la protection contre le vieillissement cellulaire. Par ailleurs, la méditation en pleine conscience réduit l’activité des gènes impliqués dans l’inflammation», explique Antoine Lutz, chercheur en neurosciences à l’université de Lyon I.
La méditation pourrait atténuer nos douleurs chroniques, en agissant également sur la composante émotionnelle de la souffrance: les méditants ont moins peur d’avoir mal et s’accoutument plus facilement aux douleurs répétitives. Ainsi, la méditation est-elle devenue un outil thérapeutique utilisé par de plus en plus de professionnels de santé, pour les douleurs rebelles, mais également l’anxiété, la dépression et l’insomnie. Développé par le Dr Jon Kabat-Zinn, le programme MBSR (Mindfulness Based Stress Réduction) est l’un des plus intégrés aux offres de soins. Il s’appuie sur la claire conscience de tous les instants où les ruminations et les émotions négatives restent à leur juste place.
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Mieux encore, il semblerait que la méditation ralentisse notre vieillissement cérébral. En luttant d’abord contre deux ennemis du cerveau, le stress et l’insomnie. «En effet, explique Antoine Lutz, on sait aujourd’hui que le stress est particulièrement néfaste pour l’hippocampe, une zone du cerveau essentielle à la mémoire, et que les troubles du sommeil provoquent des modifications cérébrales pouvant déboucher sur la maladie d’Alzheimer».
Pour préciser ces liens entre méditation et vieillissement du cerveau, l’équipe de Gaël Chételat, chercheuse à Caen, avec Antoine Lutz, a comparé les caractéristiques cérébrales de seniors experts en méditation avec celles de non-méditants, à l’aide d’examens de neuro-imagerie. «Cette étude pilote, précise Antoine Lutz, a conclu que certaines aires cérébrales chez les méditants expérimentés étaient plus volumineuses et plus actives que chez les non-méditants, et que ces aires étaient justement celles ayant tendance à s’affaiblir avec les années. Les méditants semblent donc mieux résister au déclin cérébral». D’autres études laissent également entrevoir des bénéfices de la méditation chez des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer.
Néanmoins, ces découvertes se doivent d’être confirmées: les échantillons restent modestes, et il existe peu d’études probantes évaluant l’impact de la méditation au cours du temps sur une longue période. Le programme Silver Santé Study coordonné par Gaël Chételat devrait y remédier. Lancé début 2017 pour se terminer en 2019, il se propose de suivre la trajectoire de vieillissement de 150 personnes âgées soumises de façon aléatoire à l’un des trois programmes suivants: pas d’activité spécifique (les témoins), méditation ou enseignement de l’anglais. Ce dernier groupe permettra de comparer l’effet de la méditation à celui de l’apprentissage d’une langue, une autre forme d’entraînement mental connue pour ses vertus antivieillissement cérébral. Rendez-vous fin 2019.
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La création d’habitudes durables constitue une étape fondamentale pour quiconque aspire à améliorer sa vie, qu’il s’agisse de sa sphère personnelle ou professionnelle. Que ce soit pour adopter une routine d’exercice, améliorer sa productivité ou cultiver un état d’esprit positif, la mise en place d’habitudes solides joue un rôle déterminant dans l’atteinte de ces objectifs. Pourtant, malgré les meilleures intentions, il est souvent difficile de maintenir ces habitudes sur la durée. Ce qui différencie une habitude passagère d’un comportement profondément ancré est rarement lié à la motivation ou à l’intensité avec laquelle on commence. Bien que ces éléments puissent jouer un rôle dans l’initiation d’une nouvelle habitude, ils ne suffisent pas à en garantir la pérennité. Ce qui fait véritablement la différence, c’est la cohérence.
Le changement est souvent perçu comme une menace, et la résistance qu’il suscite est une réaction humaine tout à fait naturelle. En effet, que ce soit dans le cadre professionnel ou personnel, s’adapter à de nouvelles méthodes, technologies ou stratégies peut représenter un véritable défi. Cette résistance au changement est principalement alimentée par la peur de l’inconnu et l’incertitude face aux résultats. Beaucoup craignent de perdre leur maîtrise sur une situation en pleine évolution ou d’échouer dans l’adoption de nouvelles pratiques. À cela s’ajoute le confort de la routine, cette zone de confort où l’on se sent en sécurité, sans besoin de prendre de risques. Ainsi, lorsqu’un changement intervient, la première réaction est souvent le rejet, car il bouscule des habitudes ancrées et peut provoquer de l’anxiété.
Adopter de nouvelles habitudes saines est un levier puissant pour améliorer notre bien-être global, tant physique que mental. Que ce soit pour améliorer sa santé, augmenter sa productivité, ou simplement pour se sentir mieux dans son quotidien, l’intégration de routines positives peut véritablement transformer notre vie. Pourtant, aussi simple que cela puisse paraître en théorie, mettre en place de nouvelles habitudes est un processus complexe. Il ne s’agit pas simplement de décider de changer et de le faire du jour au lendemain, mais plutôt d’un effort conscient et progressif. Ce processus demande de la discipline, de la patience, ainsi qu’une approche méthodique et structurée pour garantir des résultats durables.
Le succès, souvent perçu comme le fruit du travail acharné et du talent exceptionnel, repose en réalité sur un pilier fondamental souvent négligé : l’attitude mentale ou mindset. Bien que le dévouement et les compétences soient importants, la manière dont une personne pense, perçoit les défis et gère les revers est ce qui détermine véritablement sa capacité à réussir. Cette attitude mentale influence chaque aspect de notre comportement et de nos décisions, jouant un rôle essentiel dans notre aptitude à surmonter les obstacles, à persévérer et à saisir les opportunités.
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